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4、夜探 ...
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大理寺内，肃穆沉寂。
檀木案几后，裴明渊一袭官袍，手中把玩着一柄未开的折扇。扇骨在他修长的指间翻转，发出细微的声响。堂下跪着的几个礼部佣人战战兢兢，额头几乎贴地，不敢直视这位大理寺少卿。楚昭野斜倚在朱漆圆柱旁，锐利的目光扫过众人，剑眉微蹙。
“事发当日，你们可否见到有人与礼部尚书见过面？”裴明渊开口询问道。
几个佣人都面面相觑神情惶恐，紧接着都摇了摇头表示不知道。
裴明渊唇角微扬，“唰”地展开折扇，慢条斯理地摇着，眸光却如寒潭般深不见底。
楚昭野看着裴明渊这一副不紧不慢的样子实在是有些耐不住性子，他烦躁地用手指敲着腰间的刀鞘。
几个佣人听着楚昭野用手敲着刀鞘，个个都像是丢了魂般脸色煞白，瞬间就有些跪不直了。
“你们——”裴明渊开口说话了，“到底在隐瞒着什么？”
这时，一个颤抖的声音从这几个佣人中传了出来：“大……大人，我们真的……没有见到人啊……”
楚昭野不耐烦地上前一步说道：“没有见到人那你吓成这样？！莫非是见到了鬼不成？”
“是……是啊大人，就……就是鬼！”另一个佣人颤颤巍巍地说道，“一定是那个鬼判官！”
其他佣人也跟着附和着。
“鬼判官？我看你这是为了包庇罪犯才编出来的鬼判官吧？”楚昭野双手抱臂，居高临下地看着那个佣人。
“不……不是这样的啊，大人你要相信我啊，真的是鬼判官！我亲眼得见！”那个佣人越说越着急，差点咬到自己的舌头。
“这世上哪有什么鬼判官，你休要在这里胡说！”楚昭野生气了。
“够了！”裴明渊出声制止住了这场闹剧，“这里是大理寺，不是给你们吵架的地方。”
这话明里训斥佣人，暗里却在提醒楚昭野分寸，这大理寺可是他裴明渊的地盘，还轮不到楚昭野这个外人来指手画脚。楚昭野脸色阴晴不定，终是冷哼一声，重重落坐于裴明渊下首的官帽椅上。堂内烛火摇曳，在他紧绷的侧脸投下晦暗不明的光影。
“你方才说你见到了鬼判官？”裴明渊问道。
“千……千真万确，而且并不是我一人见到了，我们这一群人都见到了！大人……还请您明察啊！”那佣人一说完，其他的佣人也跟着附和着。
裴明渊听着他们这七嘴八舌的附和就觉得一阵头疼，他揉了揉眉心说道：“我并没有说不相信你，只是……你总得要拿出证据，证明你当晚看到的那个就是你们所谓的‘鬼判官’。”
那佣人咽了咽唾沫，颤声道：“那晚……主子说身子乏了，用完晚膳便闭门歇息，不准任何人打扰。我们做下人的，哪敢擅自窥探？可又怕主子夜里传唤，便都在院外守着。”他喉头滚动，似在强压惧意，“后来……后来我们困得直打盹，忽然瞧见一道黑影翻上院墙！”
“我们以为是贼，正要喊人，谁知那人……那人一回头……”他声音骤然发紧，像是被什么东西掐住了喉咙，再也说不下去。
裴明渊单手支着头，闭目淡声道：“回头如何？”
“是鬼判官！”佣人猛地抬头，眼中满是惊惧，“青面獠牙，一身黑袍，头上……头上还生着两只角！只是夜色太深，有些地方……小的实在没看清……”
裴明渊缓缓睁眼，眸底掠过一丝兴味，低声轻喃：“青面獠牙……还生着角？”他唇角微勾，指尖轻轻摩挲扇骨，“倒是有趣。”
裴明渊垂眸睨着下首强忍怒意的楚昭野，眼底掠过一丝玩味。他故意拖长声调问道：“不知......楚指挥使对此有何高见？”
“此人所述，确有实据。”楚昭野嗓音低沉，指节在扶手上微微发白。
“哦？”裴明渊手中折扇一顿，饶有兴味地挑眉，“愿闻其详。”檀木扇骨在他指间发出细微的摩擦声。
楚昭野侧首回望，目光如刃：“礼部衙署东北角墙头，有数片青瓦碎裂——”他顿了顿，“是被人踩踏所致。”
“啪”的一声，裴明渊合拢折扇抵住自己的下颌，眸中精光闪烁：“如此说来，那座老宅不过是抛尸之所，真正的凶案现场......”他 忽然倾身向前，锐利的目光扫过堂下众人，“就在尚书大人的寝居。”
堂内烛火忽明忽暗，映得众人面色阴晴不定。裴明渊突然话锋一转：“只是本官实在好奇——”扇尖轻点案几，“凶手是如何将一具成年男子的尸身，悄无声息地运出衙署的？”
跪伏在地的仆役们浑身战栗，额头几乎贴到冰冷的地砖上，却无人敢抬头应答。
“莫非……真要再跑一趟礼部衙署？”裴明渊剑眉微蹙，指节无意识地轻叩案几。
楚昭野闻言倏然转身，唇角噙着讥诮的弧度：“奇了，裴大人方才不是信誓旦旦说绝不再复查？如今这出尔反尔，倒叫人开了眼界。”
裴明渊不疾不徐地掸了掸袖口，眼底掠过一丝玩味：“本官何时说过要亲自前往——明昌！”话音未落，一道玄色身影应声而入，腰间佩玉在暮色中划过一道寒光。
“主子。”明昌单膝及地，鸦青色衣袂铺陈如墨。
“带几个人去礼部衙署重验门窗痕迹。”裴明渊指尖在舆图上某处重重一点，“尤其是东北侧偏门。”
待玄衣使者领命退下，裴明渊好整以暇地迎上楚昭野的视线，眉峰轻挑。楚昭野广袖下的五指骤然收紧，终是冷哼一声别过脸去。
檐外暮鼓恰在此刻沉沉响起，为这场无声交锋落下了注脚。
裴明渊接连盘问了几个仆人，见他们支支吾吾、一问三不知，便暂且挥手放人离去。楚昭野已带着手下回宫复命，大理寺内一时沉寂，只剩烛火摇曳，在案几上投下忽明忽暗的光影。
裴明渊单手支额，指尖抵着太阳穴，神色沉冷地听着明昌的汇报。
“如此说来……”他低喃，手中折扇轻轻敲击掌心，节奏缓慢而冷冽，“凶手先是潜入礼部衙署下毒，待礼部尚书毒发后，再行凶灭口，清理现场，最后将尸体藏于东北侧门旁的草垛中，趁夜深人静时运走……”
“正是。”明昌垂首补充，“草垛上有明显重物压陷的痕迹，应是尸体所留。当晚侧门并未开启，凶手必定是携尸翻墙而出。”
裴明渊眸光微动，缓缓直起身，袖袍一展，执笔蘸墨：“不过……从现场青瓦碎裂的痕迹来看，此人武功不弱，轻功更是上乘。”
明昌默然侍立一旁，指尖轻转墨锭，砚台中墨汁渐浓。他低眸瞥了一眼案上的茶杯，茶水已凉，无人问津。
月色渐浓，银辉漫过树梢，在庭院石板上洒下细碎的光斑。夜风裹着凉意拂过，比晨间更添几分清冷。裴明渊自幼体弱，稍受寒气便止不住地咳，偏生这几日春寒未褪，他伏案批阅卷宗时，低哑的咳嗽声便时不时在寂静的厅堂里响起。
明昌是裴府跟出来的随从，侍奉裴明渊已有十年之久，对他的身子骨再清楚不过。只是他深知自家主子的脾性，不敢直言相劝，便总拐弯抹角地搬出裴明渊的兄长裴既白的名头来压人。可惜这招用多了，裴明渊早不吃这套，明昌只好暗地里摸出小簿子，一笔一画地记下：“主子亥时咳疾发作，需备川贝枇杷膏。”再趁回府时悄悄递给裴既白过目。
此刻见裴明渊仍无就寝之意，明昌只得缩在案角，借着烛光偷偷添上一行新字：“主子熬夜审卷，寒咳加剧，明日需煎姜枣茶。”笔尖刚搁下，忽觉一道阴影笼来——裴明渊不知何时已倾身逼近，惊得他手一抖，簿子险些落地。
“主、主子？”明昌慌忙将簿子往袖里藏，“可是墨锭不够了？我这就去……”
“今夜你不必随我回府了。”裴明渊拂袖起身，眼底掠过一丝温柔，声音不紧不慢道，“留在大理寺将积压的卷宗分类归档，明日清晨我亲自查验。”
话音未落，靛青色官袍已掠过门槛。明昌捏着皱巴巴的簿子僵在原地，望着空荡荡的庭院，只觉夜风更凉了。
裴明渊踏出大理寺的朱漆大门，夜色已深如墨。他并未径直返回裴府，而是折转方向，换了身衣服，再次向着礼部衙署行去——此等要地，他岂能不亲自去勘察？
推开厚重的衙署大门时，他只执一柄素扇，并没有携灯火。月光如纱，勉强勾勒出院落的轮廓。礼部衙署内树木稀疏，夜风掠过檐角，发出呜咽般的低鸣，在空寂的院落中更添几分凄清。
行至东北侧的窗前，裴明渊俯身蹲下，指尖轻抚窗框积尘。忽而眉峰一蹙，在窗棂暗角处拈起一物——
竟是半截衣物纤维。
“死者衣料被木刺所勾……”他眸光一凛，视线扫过墙边凌乱的草垛，心中已有计较。起身时衣袂翻飞，径直朝尚书寝居行去。
“吱呀——”
门轴转动声在静夜中格外刺耳。屋内漆黑如渊，却有一股奇香扑面而来。裴明渊呼吸微滞，这分明与死者口中残留的毒香如出一辙。他正欲去寻烛台，脚步声在空荡的屋内回荡，与自己的呼吸交织。破碎的月光从窗隙渗入，在地上投下斑驳的银痕。
夜色如墨，风声呜咽。裴明渊刚踏入内室，忽觉身后劲风袭来——有人！
他身形未转，手中折扇已横挡而出，“锵”的一声，扇骨与刀刃相击，木屑迸溅。对方刀势凌厉，招招直取要害，裴明渊侧身避过，袖中暗刃滑出，寒光一闪，直逼来人咽喉！
“铛！”
刀锋相撞，震得虎口微麻。对方身形矫健，刀法却莫名熟悉。裴明渊眸光一沉，借月光细看，竟见对方腰间一枚印着“锦”字的腰牌——那是宫里锦衣卫的腰牌！
“你是锦衣卫的人？”他低喝一声，收势后撤。对方亦是一怔，刀锋微滞。
电光石火间，裴明渊已欺身而上，折扇斜挑，直点对方手腕要穴。那人急退数步，刀势一转，横削而来。裴明渊足尖一点，凌空翻跃，袖中暗刃如电，直指对方肩胛——却在最后一刻陡然收势，刀刃险险擦过衣角。
“住手！”对方终于低喝出声，嗓音冷冽却熟悉。
裴明渊眉梢一挑，借着月光细看——竟是楚昭野！
“楚……楚指挥使？”
楚昭野收刀入鞘，冷哼一声：“裴大人好身手，若非我躲得快，这条胳膊怕是要交代在这儿了。”
裴明渊低笑一声，折扇轻摇：“夜黑风高，楚指挥使不点灯就闯进来，倒怪裴某眼拙？”
二人对视一瞬，皆从对方眼中看出一丝无奈。
“不是说好了不再复查现场了吗？”
裴明渊未着官服，只一袭青白常衣，衣袂如烟，衬得身形清逸。墨发垂肩，一丝不乱，后脑一支银簪斜插，在月色下泛着温润的光泽。他静立不语，眸光淡淡，看着楚昭野将屋内烛火一一点亮。
“裴大人，您这身打扮，倒真叫我险些认错了人。”楚昭野背对着他，手中火石轻擦，烛光映亮他半张侧脸，语气半是埋怨半是调侃，“深更半夜的，不穿官服也就罢了，还这般悄无声息地摸进来，我还当是凶手重返案发现场呢。”
“朝廷何时规定，官员出门必得官服加身了？”裴明渊轻撩衣摆，在远处椅上悠然落座，折扇“唰”地展开，掩去下半张脸，只余一双含笑的眼，“倒是楚指挥使，走到哪儿都带着那把绣春刀，威风凛凛，不知吓破了多少人的胆。”
“呵，”楚昭野转身，抱臂而立，眉峰微挑，“裴大人这话说的，难道您出门从不佩刀？”
“佩刀？”裴明渊扇面微移，声音拖得悠长，似笑非笑，“楚指挥使可莫要冤枉我，那不过是防身之物罢了。我一介文弱书生，哪里会用刀？”
楚昭野眼角一跳，心中暗嗤——文弱书生？方才交手时，那险些卸了他手臂的凌厉刀势，难不成是鬼使的？
裴明渊不欲与他多作口舌之争，眼下查案要紧。他起身行至桌案前，将折扇收入袖中，俯身轻嗅案上残留的气息。
楚昭野抱臂而立，懒懒道：“不必裴大人费心了，你来之前我已勘察完毕，案情与大理寺所述无二。”
“当真？”裴明渊直起身，眼尾微挑，指尖点向东北侧的窗棂，“那窗外的草垛，你可曾细看？”
“不曾。”楚昭野语气轻快，倒无半分愧色，"但我已知晓。"
裴明渊眉梢微扬，静待下文。
“明昌回大理寺复命时，我遣人在门外听了个分明。”楚昭野唇角微勾，颇有几分自得。
裴明渊低笑一声：“那这案上的香气，楚指挥使可辨得出来？”
楚昭野扬了扬下巴，示意他说下去。
裴明渊忽而凑近，在楚昭野耳畔压低嗓音：“不妨……猜猜看？”温热的吐息拂过耳际，带着若有似无的墨香。
楚昭野不得不微微倾身——裴明渊比他稍矮半头，此刻又故意将声音压得极低。
“似是女子胭脂，又像是香薰。”他皱眉道。
“其实……”裴明渊拖长声调，忽然后退半步，展颜一笑，“我也不知。”
楚昭野一怔，下意识伸手欲揪他后领，却被他灵巧避开，只余袖间一缕冷香萦绕。
“此物市面上根本就没有出现过。”裴明渊整了整衣袖，眸中闪过一丝狡黠，“不过……我倒是知道何处可寻。”
楚昭野强压怒火：“何处？”
月光透窗而入，映得裴明渊眼中笑意愈深。他薄唇轻启，吐出二字：
“鬼市。”
