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8、第八章：咖啡馆的警告与失控的预算 ...
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——在你所有这些得体的反应下面——我到底是谁？
清晨的阳光透过高大的玻璃窗，在光洁的桌面上投下斑驳的光影。这家位于金融区顶层的咖啡馆刚刚开始营业，环境私密而安静，唯有现磨咖啡机低沉的嗡鸣偶尔打破寂静。
林晚到的时候，顾言已经坐在靠窗的位置上，面前放着一杯清水。他今天穿着一身深灰色西装，没有系领带，衬衫领口随意地解开一颗扣子，比平日少了几分正式，却多了几分难以接近的疏离感。
“顾先生。”林晚在他对面坐下，声音平静，脸上惯常的温顺笑容消失不见，取而代之的是一种近乎透明的冷静。
服务生很快端来林晚点的美式咖啡。直到服务生离开，顾言才缓缓开口，目光落在林晚脸上，带着审视：“林会长约我，是想谈什么？”
林晚没有碰那杯咖啡，双手在桌下交握，指尖微微用力，语气却平稳无波：“首先，感谢您昨天送小辰回家，并为他处理伤口。”
顾言挑了挑眉，不置可否，等待着他的下文。
“但是，”林晚抬起眼，目光清亮而锐利，直直地看向顾言，“顾先生，我们之间的交易，内容非常明确。我安抚陆副主席的情绪，您为小辰提供学业上的指导。这个范围，不应该包括在私下、未经我知晓的情况下，与舍弟产生计划外的接触。”
他顿了顿，每个字都清晰而冰冷：“我希望昨天是第一次，也是最后一次。”
空气仿佛凝滞了片刻。顾言身体微微后靠，倚在椅背上，唇角牵起一个极淡的、意味不明的弧度：“林会长似乎很紧张？昨天只是一次偶遇，我恰好看到他被几个混混纠缠，做了任何有基本道德的人都会做的事。”他的目光锐利起来，像手术刀一样精准地切入，“除非……你如此介意我接触他，是另有原因？你是在担心什么？”
“我唯一的担心，就是小辰的安危和宁静。”林晚毫不退缩地迎上他的目光，“他心思单纯，不该被卷入任何复杂的事情里。他是我的底线，顾先生。如果我们的交易会以任何形式打扰到他，那么，我想陆副主席那边，我可能也无法再继续‘帮忙’了。”
这话里的暗示不言而喻——如果顾言越界，他也会单方面终止对陆景珩的“安抚”。
顾言沉默地看着他，眼前的林晚与在陆景珩面前那个温顺谦和的形象判若两人。这种强烈的反差，反而印证了他心中的某个猜想。林晚对林辰的保护，严密得不同寻常，这不像是普通的兄弟情深，更像是一种……恐惧。
“看来我们之间，存在一些误解。”顾言最终开口，声音听不出情绪，“我帮你弟弟，与我帮你，是两件独立的事。至少在我这里，它们是。”他刻意停顿，意味深长地补充道，“你把你弟弟保护得很好，好到不像是怕我打扰他学习，更像是……在害怕他知道某些，你不想让他知道的事情。”
林晚的瞳孔几不可察地收缩了一下，交握的指尖捏得发白，但面上依旧不动声色：“顾先生多虑了。我只是一个普通的哥哥，一个普通的学生。”
“是吗？”顾言轻笑一声，拿起水杯抿了一口，不再继续这个话题，“咖啡要凉了。”
这场短暂的会谈在不甚愉快的氛围中结束。两人一前一后离开咖啡馆，如同两条短暂相交后又各自奔向不同方向的线，但彼此都在心中重新划下了警戒的红线。
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回到位于市中心的公寓，顾言没有开灯，窗外城市的流光映亮他略显疲惫的眉眼。林晚最后那句关于“底线”的警告言犹在耳，与之交织的，是林辰那孩子手背上刺眼的伤痕和倔强的眼神。
他无法置之不理。
无论是为了那个再次因林晚而情绪起伏的好友陆景珩，还是为了那个看似坚强、实则易折的少年林辰，他都需要知道更多。林晚身上那种与年龄阅历不符的沉重和戒备，像一层看不透的雾，让他感到不安。
他走到书桌前，打开灯，柔和的光线驱散了部分昏暗。他发出两封邮件。
第一封给他长期合作、恪守隐私的信息顾问，措辞严谨而克制：
「烦请进一步了解林晚、林辰兄弟的背景情况，重点关切其家庭过往、主要社会交往及是否存在未公开的特殊困难。所有信息需严格保密，评估目的仅为提供可能的帮助。」
第二封给他的一位助理，嘱托更为笼统：
「请留意近期是否有身份不明或意图不清的人员，试图接近景珩或他身边较为密切的朋友。若有，及时知会我。」
做完这些，他靠在椅背上，轻轻按了按眉心。
他并不想窥探任何人的隐私，但林晚的出现，让他有种直觉，这个人的行为就像蝴蝶扑翼，看似寻常，但也可能掀起风暴。弄清楚林晚究竟为何而来，不是为了掌控，而是为了在可能的伤害发生前，能够及时地……挡在他在乎的人身前。
学生会副主席办公室内，陆景珩从一份文件中抬起头，看向坐在对面沙发上整理资料的林晚。从早上来到现在，林晚虽然依旧高效地处理着手头的工作，但眉宇间似乎笼罩着一层极淡的、挥之不去的沉郁，比平时更沉默了几分。
“顾言早上找你？”陆景珩放下钢笔，状似随意地问道。他确实听顾言提了一句林晚约他见面。
林晚整理资料的手指一顿，没有抬头，轻声应道：“嗯。顾先生关心小辰的学业，找我聊了几句。”这个回答半真半假，完美地掩盖了清晨那场暗流涌动的交锋。
陆景珩看着他低垂的睫毛，没有完全相信，但很自然地将他的异常归咎于昨天苏晚晴带来的不愉快。他想起苏晚晴那句“靠学生会拨款”的刺耳话语，眼神微沉。
他拿起内线电话，简短地吩咐了几句。不一会儿，一位干事送来一份文件。陆景珩接过，利落地在上面签下自己的名字，然后递给林晚。
“这是什么？”林晚有些疑惑地接过。
“文学学会从下个季度开始，活动预算提升百分之三十，并设立独立审批通道。”陆景珩的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“以后学会的重要活动，你可以直接向我提交专项基金申请，不需要再经过常规流程的层层审核。”
林晚愣住了，低头看着手中那份沉甸甸的文件。这不仅仅是一笔钱，这是陆景珩对他、对文学学会最直接、最有力的支持和维护，是对苏晚晴昨日言论最响亮的回击。一股复杂的暖流夹杂着尖锐的愧疚，猝不及防地撞上他的心口。
“这……太麻烦你了。”他听到自己的声音有些干涩。
“不麻烦。”陆景珩看着他，目光专注，“这是你们应得的。”
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暮色四合，林晚才拖着略显疲惫的步伐回到那间位于老城区的家。狭小的客厅里，林辰正就着灯光伏在餐桌上写作业，听见开门声，他抬起头，脸上闪过一丝不易察觉的紧张。
林晚没说话，轻轻走过去坐下。他拉过弟弟的手，在灯光下仔细看。那枚创可贴边缘已经卷起，透出下面结痂的暗红伤痕。林晚的指尖在伤痕周围虚虚拂过，动作很轻。
“以后遇到这种事，”他的声音不高，但每个字都沉甸甸的，“第一时间躲开，然后报警。不要再逞强了。”
林辰想抽回手，闷声道：“哥，你不能要求我对所有事都装作没看见。难道就看着他们欺负人吗？”
“装作没看见”几个字落下来，林晚的下颌线不易察觉地绷紧了一瞬。
他缓了口气，声音低了些：“哥不是要你冷漠，是要你首先保护好自己。”他松开手，目光转向桌上的习题册，“你现在的任务，就是专心学习，考个好大学。其他的，有哥在。”停了停，像是随口问起，“昨天……顾先生送你回来，路上还说了什么吗？”
林辰摇头：“没说什么，就问了打工的事，然后给了这个。”他晃了晃手背，“哥，这个顾先生……他为什么总帮我？”
林晚神色没什么变化，抬手揉了揉弟弟的头发：“别想太多。或许只是看我们不容易，顺手帮一把。你把书读好，就是最好的回报。”
就在这时，母亲房间里传来一声闷响，像是什么东西掉在地板上。
兄弟二人同时起身冲了进去。
瘦弱的女人半靠在床头，正试图弯腰去捡脚边的杯子，半边身子使不上力。林辰快步上前捡起杯子，林晚则扶住母亲，帮她调整靠姿。
女人抬起尚能活动的手，枯瘦的指尖一下子攥紧了林晚的手腕。她的嘴唇动着，发出模糊的音节，浑浊的眼睛死死盯着大儿子，里面全是急切。
“……放……过……自……己……”
断断续续的字眼，让林晚整个人定在原地。母亲知道了。那些他以为在寂静中消化掉的黑暗，原来都被这片沉默的土地听了去。
一直绷在身体里的什么东西，啪地一声断了。酸意猛地冲上鼻腔，视线立刻模糊。他再也站不住，弯下腰，把额头重重抵在母亲冰凉的手背上，肩膀难以抑制地抖动着。
林辰看着哥哥突然崩溃的样子，又看看母亲焦急的神情，脸上只剩下茫然。
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几天后的晚上，林晚结束文学学会的工作准备离开。他刚走到教学楼门口，发现陆景珩的车安静地停在路灯照不到的阴影里。
车窗降下，陆景珩看过来：“上车，送你一段。”
林晚脚步一顿。这不符合惯例。他下意识想拒绝，但陆景珩的目光里有一种不容置疑的平静。
“不麻烦副主席了，我习惯走回去。”
“顺路。”陆景珩只说了这两个字。
短暂的沉默后，林晚拉开车门坐了进去。他报出那个位于老旧城区的路口名，陆景珩只是点了点头。
车内弥漫着一种清冽的木质香气，和林晚身上沾染的粉笔灰与旧书页的味道格格不入。车子平稳地行驶，两人一路无话。这种沉默并不舒适，它充满了陆景珩那边散发出的、待解的问号。
最终，车还是停在了那个熟悉的、距离林晚家还有一个路口的巷子深处。
“预算批复已经走完流程了。”陆景珩忽然开口，打破了沉寂。
林晚的手指刚触到门把手：“谢谢。这对学会很重要。”
“林晚。”陆景珩的声音让他动作停住。
他转过头。陆景珩正看着他，路灯逆光勾勒出他深刻的侧脸轮廓，眼神在昏暗中看不真切，却带着实质般的重量。
“你似乎总是很清楚什么是‘重要’，什么‘麻烦’，什么该‘谢谢’。”陆景珩的语调平缓，却像在拆解一层无形的外壳，“在你所有这些得体的反应下面——我到底是谁？”
林晚感到自己的呼吸滞了一下。这个问题比预想中更直接，更尖锐。它绕过所有社交伪装，直指核心。
他不能给出真实的答案，他也不能给出轻浮的答案。但是在陆景珩此刻的注视下，任何不真诚的回答都会显得无比苍白。
时间的流逝在密闭的车厢里变得清晰。
“……我不知道。”林晚最终低声说，避开了对方的视线。这是他能给出的、最接近真实的回答。他不知道陆景珩对他而言，正在变成什么。这个认知本身，就足以让他感到失控。
陆景珩对这个模糊的、近乎示弱的回答似乎并不意外，也没有继续逼迫。他只是极轻地、几乎听不见地应了一声。
“早点休息。”
林晚几乎是立刻推门下车，快步走入楼道的阴影中。直到冰冷的晚风扑面而来，他才意识到自己的后背微微发烫。
他没有回头，径直上楼。在掏出钥匙的瞬间，他下意识地看了一眼手机屏幕。
距离那个“一个月”的约定，只剩下最后几天了。
那个数字像一道突然收紧的绳索。
