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9、第九章 阿桃的心意 ...
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第二卷权谋暗涌
第九章阿桃的心意
永熙二十年的春日，东宫的桃花开得如云似霞。阿桃提着食盒穿过□□，指尖被花枝上的露水打湿，冰凉的触感让她清醒了几分——食盒里是刚炖好的银耳羹，萧珩昨夜又熬夜批奏折，她特意加了些安神的莲子，想让他补补精神。
走到书房外，她听见里面传来翻书的动静，轻轻叩了叩门：“殿下，该用早膳了。”
“进来吧。”萧珩的声音带着宿醉后的沙哑。
阿桃推门进去时，正看见萧珩把一幅画塞进抽屉。那画上的女子立于海棠树下，眉眼温婉，正是沈微婉。他动作匆忙，却没留意到画角垂落的一缕发丝——那是去年宫宴上，沈微婉不小心掉落的，被他捡起来，一直夹在画里。
“殿下，喝点银耳羹吧。”阿桃把食盒放在案上，小心翼翼地避开那些散落的奏折。案头的青瓷碗里还剩着半杯残酒，酒气混着墨香，透着股挥之不去的沉闷。
萧珩没看银耳羹，只是望着窗外的桃花，眼神空茫：“阿桃，你说……微婉是不是真的讨厌我？”
阿桃的心像被针扎了一下。她低下头，用银勺轻轻搅动着羹汤，声音放得极柔：“殿下说笑了。沈姑娘怎么会讨厌您呢？您是太子，温润如玉，天下女子谁不羡慕能伴在您身边？”
“可她就是不喜欢我。”萧珩苦笑一声，伸手拿起那半杯残酒，仰头就要饮下。
“殿下！”阿桃连忙按住他的手，指尖触到他冰凉的指节，“您昨夜喝了太多，再喝会伤胃的。沈姑娘若是知道了，定会担心的。”
这话半是劝阻，半是试探。她跟着萧珩十五年，从梳着双丫髻的小丫头长成亭亭玉立的少女，他的喜好她都记在心里：喜甜不喜辣，爱喝雨前龙井，练字时要用徽墨，连睡觉时都要枕着绣着青松的枕头——那枕头还是她去年亲手绣的。
可他眼里，似乎永远只有沈微婉。会为了沈微婉一句无意的夸奖而开心半日，会为了她蹙眉而辗转难眠，甚至会拿着她随手丢弃的诗稿，反复揣摩字迹里的情绪。
“她不会担心的。”萧珩抽回手，把残酒一饮而尽，酒液顺着嘴角滑落，滴在明黄色的太子常服上，像朵难看的污渍，“她心里，怕是只有大哥吧。”
阿桃的心沉了下去。她知道萧珩说的是实话。前几日在御花园，她亲眼看见沈微婉把萧彻送的冻疮药小心翼翼地收进袖袋，脸上带着她从未见过的柔和。而萧珩送给她的那支点翠凤钗，却被她随意地放在妆盒角落，蒙上了薄薄一层灰。
“殿下，您别多想了。”阿桃拿起帕子，想替他擦去嘴角的酒渍，手伸到半空，却又怯怯地缩了回来，“沈姑娘……或许只是性子慢热。”
萧珩没说话，只是望着窗外的桃花发呆。风吹过花树，落了一地粉红，像场盛大的叹息。
夜里，萧珩又去了御花园的梅林。那里是他和沈微婉小时候常去的地方，他总觉得，站在那里，就能想起些温暖的事。阿桃提着灯笼远远跟着，不敢靠近。月光落在他身上，把他的影子拉得很长，孤单得让人心疼。
她忽然想起十二岁那年，萧珩被几个皇子欺负，骂他“靠着母后才当上太子”，是她拿着根树枝冲上去，虽然被推倒在地，却死死护住他不让人靠近。那时他蹲下来，替她擦去脸上的泥，认真地说：“阿桃，以后我保护你。”
那句话，她记了八年。可他早已忘了。
过了几日，沈微婉随苏氏入宫赴宴，恰好遇见阿桃在给萧珩整理衣襟。她的动作轻柔，指尖划过他的领口时，带着不易察觉的羞涩。沈微婉看着这一幕，忽然觉得有些恍惚——原来阿桃已经长这么大了，眼里的情愫，藏都藏不住。
“沈姑娘。”阿桃看见她，连忙后退半步，脸颊泛起红晕，像被戳破了心事的孩子。
“阿桃姑娘。”沈微婉笑了笑，目光在她和萧珩之间转了一圈，“殿下今日气色不错。”
萧珩的眼神亮了亮，刚想说什么，却见沈微婉已经转身走向皇后，只留下个清瘦的背影。他脸上的光瞬间暗了下去，像被风吹灭的烛火。
阿桃看着他失落的样子，心里像被猫爪挠着。她鼓起勇气，从袖中掏出个锦囊，递到他面前：“殿下，这个给您。”
锦囊是用天青色的锦缎做的，上面绣着对戏水的鸳鸯，针脚细密，是她熬了三个通宵绣成的。她本想在他生辰时送给他，却总没找到合适的机会。
“这是什么？”萧珩接过锦囊，捏了捏，里面似乎是些干燥的花草。
“是合欢花。”阿桃的声音低得像蚊子哼，“奴婢听说，安神助眠，您……您最近总睡不好。”
萧珩打开锦囊，看着里面干燥的粉白花瓣，忽然笑了：“还是你细心。”他随手把锦囊塞进袖袋，转身就去追沈微婉，“微婉！等等我！”
阿桃站在原地，看着他急切的背影，手里还残留着锦囊的余温。她知道，那对鸳鸯，他根本没看见。
五月初五端午节，宫里按例要赐粽子。阿桃特意请了小厨房的师傅，教她做沈微婉爱吃的蜜枣粽，又怕萧珩吃腻，另外做了些咸肉粽。她提着食盒去书房时，正听见萧珩在和太傅说话。
“……沈姑娘今日要去曲江宴，儿臣想陪她一起去。”
“太子不可！”太傅的声音带着劝阻，“陛下近来对您多有不满，您若再因沈姑娘分心，恐遭非议。倒是大皇子，近来在北境打了胜仗，深得军心，您更该多花些心思在朝政上。”
“可微婉她……”
“殿下！”阿桃忍不住推门进去，食盒放在案上，发出轻微的响动，“曲江宴人多眼杂，沈姑娘身边有太傅府的人陪着，不会有事的。倒是您，昨日朝堂上户部奏请的赈灾粮款，还等着您批呢。”
萧珩愣了愣，似乎没想到她会插嘴。太傅却赞许地看了她一眼：“阿桃姑娘说得是。太子，江山社稷为重啊。”
萧珩沉默了片刻，终是点了点头：“知道了。”
阿桃松了口气，拿起一个蜜枣粽递给他：“殿下尝尝？是按沈姑娘喜欢的口味做的。”她没说，其实这粽子里的蜜枣，是她一颗一颗挑出来的，只选最饱满的那种。
萧珩咬了一口，眼睛亮了亮：“味道不错。你有心了。”
这是他第一次夸她“有心”。阿桃的脸颊瞬间红了，心里像揣了只小兔子，砰砰直跳。她低下头，小声说：“殿下喜欢就好。”
可她很快就笑不出来了。傍晚时，她去给萧珩送晚膳，竟在书房外听见他对心腹说：“把这个送到太傅府，就说是我特意给沈姑娘留的蜜枣粽。”
她站在廊下，看着心腹提着食盒远去的背影，忽然觉得很累。原来他夸粽子好吃，不是因为她做的，而是因为那是“沈姑娘喜欢的口味”。
夜里，阿桃坐在窗前，看着天上的月亮，眼泪终于忍不住掉了下来。她想起小时候，萧珩把最甜的那块糖塞给她，说“阿桃，你吃”；想起他被父皇责骂时，会躲在假山后偷偷哭，只有她敢递上帕子；想起他说过“以后我保护你”。
那些记忆，像褪色的画，越来越模糊。
几日后，萧珩因为赈灾粮款的事被皇帝训斥，回到东宫就大发雷霆，摔碎了案上的青瓷笔洗。碎片溅到阿桃手背上，划开一道血口子，她却没敢作声，只是跪在地上，一片一片地捡着碎片。
“都怪我没用！”萧珩烦躁地踱步，“连这点事都做不好，难怪微婉不喜欢我！”
阿桃低着头，血珠顺着指尖滴落在青砖上，晕开一小朵红：“殿下不笨，只是……太在意沈姑娘了。”
萧珩停下脚步，看着她手背上的伤口，眼神里闪过一丝愧疚：“你怎么这么傻？手都流血了，不知道躲吗？”他拿起帕子，笨拙地替她按住伤口，“疼吗？”
这是他第一次问她“疼吗”。阿桃的眼泪瞬间涌了上来，却笑着摇摇头：“不疼。只要殿下能顺心，奴婢这点伤算什么。”
萧珩看着她含泪的笑眼，忽然沉默了。他放下帕子，转身走到书架前，拿出一本画册，递给她：“这个给你。是西域传来的《百美图》，你……或许会喜欢。”
阿桃接过画册，指尖触到他残留的温度，心里又酸又甜。她知道，这或许是他能给她的，最亲近的距离了。
她捧着画册回到自己的小屋，没有翻开。窗外的月光照进来，落在画册上，泛着清冷的光。她对着月亮，轻轻说了句：“殿下，哪怕你心里没有我，我也会陪着你。一辈子。”
夜风穿过窗棂，带着远处的花香，像声无声的叹息。她不知道，这份卑微的心意，终将在不久的将来，化作一场惨烈的牺牲。而萧珩，也终将在失去后，才想起这个永远站在他身后的姑娘，想起她绣的青松枕头，想起她熬的银耳羹，想起她手背上那道浅浅的疤痕。
只是那时，一切都晚了。
