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23、第 23 章 ...
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夜幕如同浓墨，彻底泼满了天穹，唯有几颗陌生的、稀疏的星子，冰冷地眨着眼，窥视着这片大地上渺小的挣扎。寒意渗入破损的舰体，与白日的湿热交替，带来一种粘腻的、令人极不适应的冷。幸存者们终于勉强在舰舱附近清理出一小片空地，点燃了一堆篝火。
火焰噼啪作响，贪婪地舔舐着捡来的枯枝，驱散了些许黑暗和寒冷，却无法照亮人们脸上沉重的阴影，更无法驱散心头的冰层。跳跃的火光将那些加速衰老的面容映照得愈发嶙峋诡异，每一道新生的皱纹都像是刻下的绝望年轮。
米拉靠坐在一段扭曲的金属残骸上，埃林多沉默地替她更换右肩上已经污秽不堪的绷带。伤口恶化得很厉害，脓血粘连着布料，每一次撕扯都带来一阵剧烈的颤抖和压抑的闷哼。她的脸色在火光下呈现出一种死灰般的蜡黄，汗珠不断从额角渗出，沿着凹陷的脸颊滑落。衰老和高烧的双重折磨，让她几乎脱了形，只有那双眼睛，因为某种执念，依旧在燃烧。
她的目光，越过跳跃的火焰，落在对面。
凯尔正小心翼翼地扶着丽拉，让她能更舒服地靠在一块垫了隔热布的金属板旁。他找来了最后一点相对干净的水，湿润她的嘴唇。丽拉依旧极其虚弱，闭着眼，睫毛不时颤抖，仿佛正陷在无尽的痛苦梦魇里。但与周围迅速衰老的人们相比，她那份残存的、略显苍白的年轻，在此刻的篝火映照下，显得如此扎眼，如此……不合时宜。
米拉看着凯尔那专注而轻柔的动作，看着他眼中那毫不掩饰的担忧和痛惜——那种眼神，从未真正地、完整地落在她身上过。即使在通道里她为他砸碎叛徒的头颅，即使在舷梯上她绝望地献上亲吻，即使在数小时前她为他挡开致命的撞击。
一种混合着剧痛、嫉妒和冰冷绝望的毒火，在她胸腔里疯狂灼烧，几乎要将她所剩无几的生命力也一并焚尽。
换药结束了。埃林多沉默地退到一旁，擦拭着手上的血污。
米拉忽然动了。她推开埃林多试图搀扶的手，用一种惊人的、回光返照般的力气，挣扎着站了起来。她的身体摇摇晃晃，每一步都像是踩在刀尖上，蹒跚地、却异常坚定地，走向篝火对面的凯尔和丽拉。
所有人的目光都被她吸引。窃窃私语停止了，只剩下篝火燃烧的噼啪声和远处丛林深不可测的黑暗里传来的、窸窣作响的威胁。
凯尔抬起头，看到米拉走过来，她的眼神让他心头一紧，下意识地更靠近了丽拉一些。
这个细微的保护性动作，彻底刺痛了米拉。
她在离他们几步远的地方停下，佝偻着身子，剧烈地喘息着，如同一个破旧的风箱。火光在她眼中跳跃，映不出丝毫暖意，只有一片冰冷的灰烬和最后一点疯狂燃烧的余烬。
“凯尔。”她开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦过枯木。
凯尔沉默地看着她，眉头紧锁。
“看着我。”米拉要求道，声音里带着一种古怪的、执拗的平静，“好好看看我现在的样子。”
凯尔的喉结滚动了一下，目光扫过她重伤的肩膀，扫过她凹陷灰败的脸颊，扫过她那布满皱纹和老年斑的、枯槁的手。他的眼中掠过一丝清晰的痛楚和愧疚。
“看到了吗？”米拉扯动嘴角，想笑，却只形成一个扭曲痛苦的弧度，“这就是为你付出的代价。一次又一次。”
她抬起那只完好的、却也同样苍老的手，指向自己的心口，又指向肩膀的伤，最后，指向丽拉。
“她呢？”米拉的声音陡然拔高，尖利起来，充满了血淋淋的控诉，“她为你付出了什么？一场轰轰烈烈的叛逆？一次差点毁掉自己的救援？然后呢？然后就像个易碎的宝贝一样，被你看护在这里！享受着你的心疼你的爱！而我和其他人呢？就像垃圾一样飞快地腐烂！老去！”
“米拉，别说了……”凯尔的声音低沉而疲惫，带着恳求。
“为什么不说？！”米拉激动地打断他，身体因情绪激动而晃得更厉害，“是因为我说中了吗？凯尔！看看现实！看看这片该死的土地！我们活不下去了！我们都会死！很快！像哈兰一样！在她面前变成一堆枯骨！”
她猛地向前踉跄一步，几乎要扑到凯尔面前，那双燃烧的眼睛死死盯着他：
“但在那之前……凯尔，回答我。用你最后那点可怜的、还没被衰老啃食殆尽的良心回答我！”
她的声音忽然低沉下去，带着一种孤注一掷的、绝望的颤抖，和一丝卑微到尘埃里的祈求：
“如果……如果没有她……你会不会……有没有可能……选择我？”
这句话，她用尽了全身的力气问出。篝火映照下，她那张迅速老去的脸上，竟奇迹般地浮现出一丝属于过往那个尖锐又勇敢的女子的轮廓，那双眼睛里，闪烁着最后一点不肯熄灭的、微弱的光。
整个营地死寂无声。连风声似乎都停止了。所有人都屏住了呼吸，看着这残酷的一幕。
凯尔看着米拉，看着这个和他一起在囚笼里长大，并肩战斗，无数次救过他，也怨恨着他的女子。他看到她那深可见骨的伤口，看到她被加速的生命力抽干的身躯，看到她眼中那一点即将彻底湮灭的、卑微的希冀。
他的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的痛楚和沉重的愧疚几乎要将他淹没。
他知道，任何一个含糊的、带有怜悯意味的回应，都是对她更大的残忍。
他缓缓地、极其艰难地，摇了摇头。
动作很轻，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的坚定。
“米拉，”他的声音沙哑，却清晰得残忍，每一个字都像冰冷的石子投入死水，“你是我最重要的战友，是我可以托付后背的姐妹。我感激你，敬重你，甚至……亏欠你这条命。”
他停顿了一下，目光没有任何回避，直直地看进米拉那双瞬间开始碎裂的眼眸深处。
“但我的心，从始至终，只属于她。”
他侧过头，看了一眼身边依旧昏迷、却仿佛因这对话而微微蹙起眉头的丽拉，眼神温柔而痛楚，却坚定不移。
“无论未来如何，是一起活下去，还是一起死在这片土地上，我的选择，只有她。”
砰。
仿佛有什么东西，在米拉的身体里彻底碎裂了。她眼中那最后一点微光，如同被狂风吹熄的残烛，骤然熄灭，只剩下无边无际的、冰冷的黑暗。
她脸上的肌肉微微抽搐着，想做出一个表情，或许是笑，或许是哭，最终却只形成一个僵硬的、空洞的怪相。
她缓缓地、缓缓地向后退了一步，两步。
身体佝偻得更加厉害，仿佛凯尔那句话抽走了她最后支撑的骨头。
“好……很好……”她喃喃自语，声音轻得像幽灵，却带着一种令人毛骨悚然的冰冷和平静，“我明白了。”
她不再看凯尔，也不再看丽拉。她的目光扫过周围那些沉默的、同样在衰老中挣扎的幸存者，嘴角扯出一个极其扭曲的、冰冷的弧度。
“你们……真好……”她低低地笑着，那笑声比夜枭的啼哭更难听，“真是……感人至深……”
然后，她猛地转过身，不再看任何人，一步一步地、蹒跚地走回她刚才所在的阴影里，重重地坐了下去，将脸埋入那双枯槁的、微微颤抖的手中。
肩膀不再因伤疼痛而颤抖，而是另一种更深沉的、无声的破碎。
埃林多沉默地看着她，又看向凯尔，眼神复杂难辨，最终只是将一件破旧的隔热毯，轻轻披在了米拉剧烈颤抖却无声无息的肩上。
凯尔站在原地，看着米拉彻底垮掉的背影，心脏像是被挖空了一块，冷风呼呼地往里灌。他知道，有些东西，从他摇头的那一刻起，就彻底死了。再也无法挽回。
篝火依旧在噼啪作响，却再也无法带来任何暖意。
那跳跃的光焰，像一道冰冷的新界碑，硬生生地立在了他和米拉之间，也立在了幸存者之间。
信任早已粉碎。
如今，连最后一点并肩的情谊，也燃烧殆尽，只剩下冰冷的灰烬。
而在这令人窒息的死寂之外，丛林黑暗的深处，某种大型生物沉重而缓慢的脚步声，似乎正在逐渐靠近。
篝火能提供的庇护，微弱得可怜。
