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44、第四四回 ...
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第四四回-亲王意外薨世出人料，皇帝欲置悼礼不得行
煜王薨世，全军素缟。
付尘还未从这消息中缓和出来，便被迫穿上了缟衣，那一晃眼的白让他迷惑了一刻，好似这素白也能眩了眼目。
唐阑喊他出来去帐中议事时，他就这样怀着惊疑与难解踏上了帐外的雪路。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
如雪白的衣，如衣白的雪。
付尘跟着前面人缓缓前行，深雪放缓了行路的脚步。
在一众的白色里，他只见到场边的枯树，抽着无力但缭绕不绝的枝丫，明明禁不住风雪的践踏，却又压折到奇异的弧度，宁弯不折。
层层叠叠的枝杈好似就成了一张密网，织成了他曾在谷底、在那男人眼中见过的翳。
煜王……死了。
他是会是怎样的存在，起码在付尘眼中，即便是曾见过他腿不能行、落魄如斯的惨境，他依旧无法相信他是个如此简单就终结的人。男人以讥讽之心论输赢，他自最初的第一面起就感受他到那股琢磨不透深浅的气场，众人之中，他是不同的。
付尘边走边思，低首理了理多余的袖口，蓦然想到，自爹娘离世后，他还未曾穿孝衣祭拜遗葬，今日却为陌路旁人绕了白绢。
他讽刺地低笑了声，在前走得略快一步的唐阑听不真切，以为他在咕哝些什么言语，回头问道：“怎么了？”
“……没什么，就是觉得天冷了些。”付尘淡淡抬头，道。
“是呐，冬雪一到，天气愈发就冷了。待到了化冻之时，只怕比今日还要冷上几分，”唐阑放缓脚步行到他身旁，一臂绕过付尘的肩，道，“你也是，下次得多穿两层再出来。”
二人偕步共行。
付尘忍不住问：“煜王……真的薨了？怎么这么突然？”
“是啊，我起先也还不信，但今儿早上又听几个兄弟说是提督那里确定的信，这不已经准备着公告了，才知道的确是真的。”
“我听说啊，在彤城一役中，咱们士兵本来是要从河中偷渡从后方暗袭蛮军的，原本为了抵御河中漂浮的冰棱，便将渡船筑连在一起，谁知蛮军察觉后竟火烧连船，将一串的船只都放火灼烧起来，有的兄弟忍不住火烤，就跳船了，这么冷的天，水下都是寒冰，哪里还能生存呢？殿下和林副将当时一同领兵，连带着随行与船的两千兵士尽数殒于此，”唐阑叹，“没想到进赤甲不过一年，还未曾瞻仰过煜王战场上英姿，便有这样的接连的噩耗。”
“这么冷的天怎么会被火攻而死呢？”
“或许是火势威猛，咱们的将士被逼在船上，也是了无退路……不过若只是探路偷袭，殿下和林将军都亲自前去，到底是有些冒险了。”
付尘曾在谷底深崖见过男人困厄之状，他无法相信一些事。
“殿下的尸骨寻到了吗？”
唐阑奇异地瞥他一眼：“说来，其实十多日前这边消息就已经递来了，只是提督不肯相信，非要见过殿下尸身才行……后来焦副将那边带兵在河下游整整找了三天三夜，方才找到已经泡了许多天的尸体，殿下的印鉴暗器都可证明其身份，林副将也是跟随提督多年的老兵，提督自不会认错……听说运来时尸体已经泡得虚肿了，还有大面积的烧毁，浑身发紫发黑……唉，惨得很。”
“在哪里？”付尘不死心。
“提督也是为了保护殿下生前威望，刚刚确认了身份，就立即上书葬于陵寝了，中途不带休息地协理好殿下身后事，”唐阑答，“军中几个兄弟有意过去帮携，但提督不许……或许也是声名所限罢。”
付尘怔怔地不吭声。
廖辉，焦时令中有嫌疑。
林平，焦时令领兵。
煜王，林平。
殁。
他极力想要回避各种念头，却发现自己不自觉地又想起男人生前的话语。
他临死时想的会是什么呢？
他还记得两年前初见时这人在众人中一股不群的气质，不依恃外在衣装华贵，不凭靠体格面皮出众，就是那个侧边剪影，那身静寂风骨。
他曾辩驳说他不认输，但他才是不认输的那个，他怎么会认输？他自见他起便知这人不会是输家。
可赢家又何必落得这样的地步？
付尘心中有一种情绪，透过这样的惨境，他知道自己所执念的，或许也就是这样的一场假象。这现有之哀，何尝不会变成他来日光景。
不认输的人成不了输家。
错了罢。
“付尘，”唐阑一把拽住他袖子，诧异他恍惚神情，提醒道：“这边儿到了，还往哪儿走呢。”
付尘抬眼才知道自己走多了，转身跟着唐阑向东边帐子走去。
帐中贾允、廖辉二人坐于上，旁边还有十几个兵士，都是各营中拔尖儿的兵将，早已提了百、千夫长。
魏旭见付尘进来朝他望了一眼，但没说话。
贾允倚于榻上，付尘抬头看时，也禁不住恍惚。
那人好像一下子又苍老了几十岁，贾允原本便有白发，只是平日梳理齐整，加之帽羽覆顶，不显老态，甚至总现一种文士的干净和讲究，让他心中一度嫌恶不已。而其此时的白发略带散乱地掉落出几根，面骨彰显，因大病后蜡黄的皮肤在白衣的衬托下粗糙黯淡，乌青的眼底凸显着憔悴和不堪。显然是旧疾未愈，便又操劳事务。
付尘下意识的想，凭他这副样态，即便他不出手，怕也无几年寿龄可活了。
军中噩耗现出，全军都压抑着气氛。
一旁的廖辉也是面容严峻，隐约还能看出疲累。
贾允眼神示意二人坐下，率先开口道：“这次边战……损失惨重，大家都已知晓，暂且搁置不谈。只是哀久伤神，莫要过度沉于悲痛之中。毕竟当务之要，仍是继续想办法平定边境蛮乱，方可为我军将士报仇。”
廖辉接道：“焦副将仍在东边抵抗蛮军冲击，胜负皆有，这蛮子显然是有意挑衅，咱们也不必久候，即日起便可收拾东西准备出发了。”
“倒也不用如此着急，”贾允沉声打断，“蛮军那边动向未明，我看现在天气冰寒，路上积雪也不亦行军，暂且再等两日，等路好走了再出发。”
这次廖辉也未直接顶撞，道：“也好。”
贾允道：“这次看蛮军在东方的状况或许不是像上回那样亟待速战，焦副将那里堪能应付，咱们现在先休整大军，原先清点的各城伤重士兵有待轮换调拨。等过了这两日三九，便可去一探究竟。”
众人点头沉默。
贾允环视了一圈众人神色，道：“在座诸位都是赤甲中佼佼者，虽说与蛮军战折损了我军统帅，但你们依旧是撑起整个赤甲的中坚力量，国患不息，你们也担负着这样的责任。”
“如今军中业已有副将职位虚悬，你们都是曾立过战功的将士，倘若接下来的战役能够勇猛破敌，你们自然也会被提拔上来。”
又见大家并无改观，贾允接着道：“这也并非咱们赤甲首次受挫，若是因此事便消沉萎靡，并非我赤甲战士应当有的胆魄，从现在起，你们都要打起精神，将力气拿着握于战场上。”
众人颔首称是。
“还有便是一点，”贾允疲惫着双目，道，“殿下初回军时所说兵权分割下放之事，中间因事多耽搁，尚未禀公言奏，我思量许久，结合着向前同殿下所议之务，此事便先缓缓。”
付尘身子动了动。
贾允接着道：“对于具体的行军策略届时会依据地形状况和行军状态具体布局，届时会细致地吩咐诸位，你们平日也不要荒废武艺练习，虽然天寒，但也不至于就因此停下提高实力。”
“东边儿的兄弟还在战场上打仗，你们一个个若是这时候荒废了练习，看本将军到时单独把你拎出来加训！”廖辉眼睛一瞪，扫了遍在座将士。
贾允道：“骑兵领事留下，你们几个先回去罢。”
几个人起身出帐，唐阑临走时拍了下他的肩，付尘坐在原处不动，看向上方。
贾允说道：“先前在通州时新择的轻骑折损过半，留下的人马已经不多了……”
廖辉拧额，不发一言，付尘低头。
“本来这轻骑是殿下生前所倡，奈何蛮军那边儿战事吃紧，训练时间少，早早地就上了战场，过几日便又要再次出兵，诸位有何想法吗？”贾允问。
廖辉朝付尘递使眼色，后者想了想，道：“现在……如果再按年前的办法一轮轮筛将士出来显然是来不及了……赤甲将士本就是身经百战的，不如就先分一部分充原本的轻骑之用。”
贾允点头，看向他：“理应如此，接下来主战中我有意让你作军中前锋，军中擅长连续机动作战的将士并不多，你天赋在此，我有意重用，不知你意下如何？”
贾允声线无力，又平添了谦和。
付尘道：“但凭提督吩咐。”
贾允看了看帐内其他几人，又细细嘱咐一番，差使廖辉暂且领他们下去规训。
恍若一下子脱了形，待到帐中惟剩付尘同贾允二人时，他当即发觉贾允身骨一晃，似是撑不住一般。
付尘感到方才腿上肌肉刹那紧绷，想要起身向前，却被他硬生生更压制住了。
贾允调整了个更为舒适的姿势，道：
“边境环境恶劣，行战以骑兵为主。骑兵营里现下军中良将不多，殿下薨世给军中上下打击甚重，廖副将一人怕也分身乏术，纵使是他也不免时常急躁，需要你这样稳的过去帮扶。”
“标下明白。”
贾允看着下面的青年，依旧是那副忧沉的模样，叹了口气，面目疲倦中仍透着温和，言道：“先前你救殿下于谷，功劳已是卓著，这期间事务烦乱，也应注意调整。千万不能惹得旧伤复发，耽误了行程。”
“你先前腿脚骨折，现下应当好了罢？”
“已经大好了，多谢提督挂念。”
“知道你平日训练吃苦，还是不要违了身体的常规。”
付尘避着他的目光，喏喏答应。
一阵细微的凉风从帐门缝中溜进，吹得他一瑟缩。
付尘不禁望向贾允，在看到他的那一刻好像一下子磨灭了情绪，只剩下空白。
他匆匆遮下眼帘，定了定心神。
马上就会结束的。
等到付尘走到自己休息的帐子时，难得在帐边听到了女人略显尖利的争吵声音：
“为什么！”
他一愣，走上前去，果然是曾见过多面却不很相熟的倪家小姐，此时一袭士兵打扮，旁边和其说话的是唐阑，见他过来，朝他使了个无奈的眼色。
“倪小姐。”
倪承昕见他来立即迎上来，支吾道：“付尘，你……你可知煜王殿下的遗物在何处？”
付尘茫然，一旁唐阑从后方接道：“你一介女流，与殿下非亲非故的，过来找什么遗物……那东西是你能拿的吗？”
倪承昕没搭理唐阑的冷言，直直看向付尘。
付尘不明所以，愣愣答：“殿下……已然下葬，这生前遗物，也不是我一个小小军将可知的……”
“那谁会知道？殿下曾住的主帐何在？”
还未待付尘开口，唐阑便讥道：“大小姐你趁早出营罢，待会儿让将军看见了，可就把你赶跑了……”
倪承昕压根没朝一旁扭头，就看着付尘，等他回答。
付尘说：“或许……贾提督会有，但小姐今日过来，的确于礼不合，还是不要过去，免得旁人因而非议怪罪。”
倪承昕神色决绝，付尘发现她眼眶还红着：“在哪里？”
付尘向她指了方向，见倪承昕趋步朝帅帐而去。
唐阑走到他身边，叹：“看来是对阴阳相隔的鸳侣，也是可惜。”
付尘心中恍然，原来倪承昕先前闯军中抱的是这等心思，也道：“倪小姐性情爽利大方，若是无有哀事，也的确比配得上。”
唐阑不以为然地笑了声，勾上他肩膀，转而道：“呵，子阶你要是喜欢这样的，下回我带你上红香阁中挑几个姑娘，个顶个的知事，哪儿像这富家小姐一般整日事儿多！”
付尘没理会他的调笑之语，只问道：“煜王生前并无妻室？”
“……应当没有，”唐阑想了想，道，“殿下当年入军的早，估计顶多有些宫中教习的宫女之类的。”
“那确是可惜。”
付尘以为，以男人这等身份地位，富贵功名自无可求，便只得盼有安稳家室、尽享天伦，才算享得生平乐事。如今草草收场，反倒令他无言可道。
唐阑道：“我今儿早上往东营那边儿走的时候，碰上几个老兵躲在垛后痛哭哽咽的……想来殿下毕生戎马，虽无能尝就小家和美之福分，却能替家国弟兄撑起安稳疆域，又是另一种心地胸襟。”
“……可谁能说妻女得乐、膝下承欢的小家之幸定会劣于大家之福呢？”付尘道。
“你说得对，”唐阑挑眉，“只是我一贯觉得煜王不似沉溺私情之人罢了……人死自有怜伤者恸之，于我而言，殿下薨世也不过是保留了军中几日的歇整时间。算我犯了大不敬，这时候满心想着出营前去寻欢享乐……也是够没心没肺的。”
他说着说着自己都笑了。
付尘淡淡的，发觉自己心中所念，并不比他所想好上多少，终究是陌路人，自此也就算了却了羁绊：“你只是坦诚而已……说来我也正打算出营办些事情，这会儿就不回帐了。”
“晚上出去喝酒？”
“届时再说罢。”
他匆忙作别唐阑，骑马出营进了帝京城内署衙。
那门房识得他，入门通禀后便直接引他至房内。
“大人安好。”青年虚行一礼。
冯儒被他缟素衣装晃了眼睛，煜王薨世，边境不宁，他无意冲武官生怒，道：“军中此时当值事繁务多，付校尉又为何来此？”
青年容色淡淡，道：“敢问大人可有验证小人向前所言？”
冯儒道：“你为何偏偏找上本官？本官知你是相府中出来的人，若有何求直接找相爷不可？”
付尘只道：“小人自有小人的理由，大人既一片赤诚，何不就听听小人所言？”
冯儒妥协：“你说罢。”
青年稍稍侧身，瞥了眼墙上巨幅笔墨，又扭转回来打量了冯儒此时神情，片刻，道：“……大人定已知晓煜王噩耗，现今军中疲敝已久，地方翊卫军又屡生事端，但凡晓解军中实务者，皆知其内里危急，小人相信大人定愿意于此上作为。”
冯儒道：“此事本官先前便说过，正因边境蛮乱仍在，方才不能因地方一时之过扰乱各城民心，必得等到边患安定之后方可有所行动。此一点本官已同相爷商议许久，亦无可奈何。”
“相爷统揽整局，却未必晓得其中细况，”付尘道，“国境内外军兵牵一发而动全身，不是说延缓便可解决的。百姓手无缚鸡之力，如何便能被一群囚犯怂恿至违抗朝廷官军？小人亲自往到过东平检视过其中内因，守将同郡守勾结，享乐偏安，此等昏兵，若是真到了战场上能够取用制敌反倒是笑话。”
“既然已经积弊至此，为何不向上呈报禀清？”冯儒蹙眉道。
“向谁？”付尘面色无波，道，“贾允现今从煜王手中夺得军权，枢密院由阉人垄断，先前江东军将王闯的直言奏表现归何处大人比小人更要清楚万分……依大人看，小人该找何人？”
冯儒转而淡笑：“覆车之戒在前，本官所做不过暂时积累阉祸罪证罢了，如你所言，军政已被阉人统掌过半，又有何漏洞可供我向上多言？”
“大人不知，小人知，”付尘道，“煜王生前曾于赤甲军将中言道兵权分割一事，若非蛮患耽搁，现在已便将权力分归于下，并遣派亲卫军将至各城翊卫军营。现在看来，此事依旧当行，帝京东郊的十万八千赤甲军众为殿下督管，本就良将聚多，与蛮军对战之时地方援军迟迟不到相较，愈能衬出地方军敝。”
冯儒当即会意，却道：“这分权之事可已得到允准？”
“正是，亲卫军中众将皆知，现今只差调配一言，”付尘道，“所以大人可建言，择选帝京郊营内阅历长久的千夫长，配任至地方翊卫军参领。虽说按大人所言，一时动摇不了翊卫军首将，但将军权同管制权分割为两将，正好相互牵制，也可暗中督管地方行径。”
“但此事细行来，仍需枢密院参与具体安排。”冯儒道。
付尘道：“大人本就在尚书省行务，必定有时机权力能直接将奏表递至陛下手中，枢密院奉行陛下言，若是陛下应许，此事便可成。”
冯儒沉吟片刻，方道：“……有理。”
只是他心中古怪感依旧，莫名仍有受人差遣之感，且这发令之人还为个二十出头的青年人，便更为诧疑。
他抬首又看向青年，见其又侧身朝墙上的谢芝笔墨凝神，不知心中琢磨些什么。
难道他起先所说仰慕老师之言其实有几分真意？冯儒心中揣度道，看其行事言谈，也的确是嫉恶如仇之人。只是有政务建言绕过出身本家而前来寻他，就难免使他多留意防备些。
正待他还要相问之时，却见青年观毕书迹，朝他言道：“若无别事，小人便就此告辞。”
空留冯儒在房中思不得解。
一连三四日，青年每日定点于午歇时分前来冯儒私室拜谒，官衙口服侍的门房早便认熟了他，凡见其来，便直接由门外领到冯儒书房之处。
冯儒也不避他，只听青年每日都亲来交待城卫安排细节，偏偏也不多说，往往在此待了一两刻钟便仓促告别，冯儒几以为他是将每日新想到的东西都拿来烦扰，可细思其言，又觉得谨慎虑远，事事周到，当真成了这青年在引他行事。
这日公文批复分发至下，冯儒五味杂陈地盯着陛下允准的朱批，待青年如往常谒见而来时，道：“……事现下已成了，成效如何，便待来日检验。”
付尘自军营中来，部将调动的消息自然比冯儒这里尚要灵通几分。军中资历久的千夫长被调集向他城，而窝藏义军的失职重罪虽仍旧瞒于上，但以江东为首的地方军将仍以调军不力等名号被施以轻罚，警戒之意昭然。
此一式暗通款曲，暂缓了地方翊卫松散独大的作风行径，却也碍于倪从文之虑，并未扰乱通整大局。或许在其看来，其不过是分厘毫丝的修整，倪从文于他有恩，他不能不顾及其意。
今日青年熟稔入门后未行礼不出言，失了平日礼数，只身立于他面前留下了个侧影。
冯儒眯眼道：“你日日来此都要细观此字，可是粗通文墨？”
“不懂。”
“那便是从中看出了什么关窍？”
“字显人心，一个人面目再如何隐藏，其意志心地，却不会瞒于笔下所书。”付尘道，眼前这草书，一笔一划皆如他梦中所现，像是借此拼凑出一幅工笔细描，虽无画像，胜似画像。
“此言无差。”冯儒颔首道。
“有一言……起先我对大人说及仰慕谢大人之言是为真话。”付尘道。
“能看得出来，”冯儒这些日也算被这青年磨通了脾性，知其这等年纪不是轻率鲁莽之人，没了起先的烦恶，空留疑惑而已，“朝廷忠直之人无不仰如高山。”
“还有一言，谢大人生前遗留一尚未招领之物，也为真。”
冯儒看见青年语气颤动，神情复杂，不知他所言为何，便道：“什么东西？在何处？”
青年嘴唇嗫嚅几下，又噤了声。
许久，付尘抬头，眸中不知何时染上浓重的悲怆，问：“大人，我只问一句，谢大人是遭阉人所害，此事您可知晓？”
冯儒眼皮一跳，惊诧道：“空口无凭……这种话如何能乱说？”
“谢大人生前强健，因病离世，大人从未怀疑过吗？”
“老师病根是一早便有的，后来强又复发而已，”冯儒转又道，“就算按你所说，证据在何处？你又是如何知晓的？”
“倪相亲口告诉我，”付尘答道，“当年之事他曾暗中查访，”
“……为什么要把这样的事告诉你？”冯儒惊异，虽说眼前青年出于相府，但涉及如此无凭秘辛，倪从文生性谨慎小心，如何也不该这样直接昭告于他人，未免太过冒险。
“……”
付尘沉默一瞬，道：“刚刚所说，谢大人生前有一遗留物……便于大人面前。”
冯儒尚在琢磨他这话中意，待对上青年忧悲眸色时，忽晓他意，忍不住道：“……荒唐…荒唐事……”
付尘一味沉默不语，也觉荒唐无比。
冯儒双目圆睁，仍旧难以置信，喃喃：“老师嫡妻长子……皆是于多年前一早便夭折……怎会……”
“那你娘是谁？”
付尘道：“我娘本为南蛮氏族女，后来流浪辗转至边疆一带……自我幼年知事后，我娘便不让我进京寻我爹，直到后来她因病离世……我身上曾带有生父手书，倪相业已核验过……”
“本官不信，”冯儒果断道，“老师生前高风亮节，作风严整，自正室夫人离世后多年并未续弦，又如何能同蛮女纠葛不清……你现今冒出来生造如此谣言，难不成是有意毁了老师清誉？”
付尘双目窜出曈曈火苗，低声隐忍道：“他将我母子二人遗弃边荒多年，我若有心毁他名誉……早便将我身世公诸于世了，又何必等到现在？”
冯儒心念有片刻动摇，低声道：“……不信…本官依旧不信有此等事，哪怕曾经有何过错，依老师行事心地，又如何能将你们遗弃边陲，多年未顾？”
付尘抬首，眯眼望着墙上那潇洒行书字迹，咬牙道：“你们眼中的谢芝，是渊渟岳峙的正人君子，可在我看来，他不过是始终欠我们母子一个交待的负心之人……冯大人，您是他的学生，他授你诗书经义，但于其为人，您当真窥得其全面吗？”
八年山野孤寂，如何能一笔勾销？
幼年之时，东家的小少爷几岁的年纪尚且就会把玩乐嬉游之责推诿在他身上，但逢节庆佳日，也会把父母赐赏的银钱偷偷分予他救济，哪怕是这本他嫌多余的东西。只凭一举一行，真的便能断定分明善恶之事？
他自己便不是善人，因而无力臧否他众。
“这件事儿相爷也知道？”
冯儒心底存疑，却不信有人能拿此等事信口雌黄。毕竟此时若抛出这等身份，不仅无益于攫取名利，反倒是个惹祸上身的累赘。且这青年面相，如何都不似歹毒狡诈之徒。
“相爷令我莫要多言，此事并非光彩之事，我也不想宣扬于众，毁了父亲声誉……”毕竟，这应是他无比在乎的东西。他又道，“我知道冯大人也不是多言之人。”
“那方才你所说的阉人，是……”
“贾允，”付尘道，“他做了什么大人必定也不愿听，我也不想说。”
冯儒一愣，愤慨逐渐漫上心头，哀道：“没想到老师为燕朝清明奋力一生，临终前唯一忧患尚未根除，仍旧落了个被小人蒙害的下场……”
付尘侧身走了一步，凝望着那幅字，渐趋有释然畅意的感觉自那墨迹上传来。
冯儒道：“贾允如今已是身力受损……那你有何打算？”
“大人承袭我父遗愿，自然知晓他生前大愿便是能够彻底铲除朝中阉人祸乱，”付尘眼皮落了落，道，“付尘粗鄙，不通文墨。朝中政务里亦只略略相熟于内侍省些许旧务，起先从倪相那里略解如今燕朝朝局中，姜贾余孽未清，依旧有污烟漫袭……父亲已逝，我娘在幼时业已离去，帮助生父实现这最后一愿也是我唯一活着的念头。”
“若是大人依旧能如几日前同相爷所言及，势与阉党最后一决高下——”
付尘转身，抱拳行礼：“我愿代生父表谢此恩。”
掌心凝着几层薄汗，他接连沉思数日，他亦暗中寻人打听着他行径，自忖当是有胜算。
冯儒悲欣交杂，道：“若校尉不嫌，我亦当尽全力，还清前仇后怨。”
付尘阖上双目，将这样突然而起的畅快咽下，又惚惚泛着些酸意。
冯儒问：“敢问倪相可是已经了解这前因后果？”
付尘点头，冯儒道：“若说太监势力，枢密院的金铎在此小胜一役后更欲加强军备，强壮燕军，而姜华又和贾允一派渐生嫌隙，贾允伤病未愈，不足为患。若要再挑起他们的内部纷争，还是要强化这边兵权，压制姜华那里在朝上的气焰。我先前一直抓他那边的把柄，奈何这老狐狸做事太干净，这两年又逐渐隐了行迹，不似当初那般猖狂，这才任他至今。我手里的东西，汇总起来能揪得出内侍省的罪行，却不足以一举将姜华扳倒，因而我亦不得妄动。”
冯儒又补充道：“其实若是拖延至陛下……将来太子继位，这现象也可遏止，但是……”
“不好，这样做也只是从上惩治，剃不干净，还容易引起朝中动荡。即便姜华已起失势之状，任相爷现在，也难直接奈何得了阉众，”付尘道，“不如……还是面上暂且宽纵，等待时机……”
“倪相也是如此说的，”冯儒叹，“关键现在外患未平，内里又是这等事纷……若是老师在世，怕又要再次鼎力直谏，以死相挟……可最终也不过落得惨淡收场，病因未除。”
他转而看向青年，又道：“你既然私下绕过倪相来寻我，想必是自己心里头已经有了主意，直言罢。”
“大人……”青年欲言又止。
“事已至此，你也不必瞒我什么，”冯儒心境经此波折，已然淡定，“哪怕是你想通过我促成什么事，凡是利于惩治阉患的，我必定帮扶……谢大人舍身为国事，膝下子女接连凋零，若得助你几分，亦是了我之愿。”
冯儒心底之中并未全信这青年一面之词，但若是有助于铲除□□，是何身份又有何干系？他为官多载，唯独先前于同门与自家表亲上判断生误，也是因亲缘过密才被蒙蔽了双眼，而时至此时，还不至于被个陌生来历的毛头小儿欺骗。
付尘道：“现今依陛下允准的批示，京郊赤甲军内资历长的军长被调任地方，因而我在军中动作无碍，只是枢密院处仍是阉人操掌，当初这机构本也自贾允参预军政时所设，现在一时要再废除自然不好办，但姜华同金铎早有积怨，暗中也有些皮毛上的损利之行。”
“倪相身处朝内文官的风头之上，诸事都由相爷领首自然不便，也徒遭针对非议。因而来寻大人，现在便可暗寻了自己人手预备接济枢密院处财权，也好为来日做足准备。”
到底被利用了一遭，冯儒虽不至于生恼，但长久居于高位，还是莫名不自在些：“你就如此有自信金铎能势落败退？我倒觉得相较姜华言行，他是个行事谨慎许多的。”
“庄德清、何利宝一事便是前车之鉴，”付尘不欲多言，“我有途经晓得内侍省中事。姜华多行不义，迟早便是他沉不住气的时候。”
提及何利宝，冯儒不免又忆及冯远山之为，转而换了话题：“这些我都晓得，无非仍是一个等待的过程。你既在军中，卫国护疆已是辛苦，就不必总想着两方兼顾，待到事情来临之后，总还是有意料外的变故产生。”
“……除了这些，我还有个快法子，”付尘暗暗握紧了拳，道，“等我亲眼看着贾允死了，再回来一一将那阉党头目剿尽，反正我已将生死置于外……唯一希望大人届时和倪相一起，将剩下的人再清除，还燕国一个清明的朝政，方慰我父遗志。”
“不可！”冯儒大惊，未曾想这青年方才还深谋远虑于前路，却忽来了这甘于赴死的壮志，又是悲慨，又是心疼，“老师若在世，也不会同意你这样做的。死者已逝，又何必牵连活人为其搭命陪葬？”
“若是生父所愿，就算不得苦事，”付尘反驳，淡淡道，“他能以死劝谏报天下，我也能以死还愿报于他。即便来日地下相聚，也是他对不起我们……”
转瞬，又不知想到何事，冯儒看到这青年原本燃热的目光浇熄为浅浅的灰，低声喃喃道：“况且因果相续，天意有察，我原本也身负罪孽……父母同宗缘，助他也是助娘亲了罢……”
冯儒未听清这青年后面所言，只感到惊怜并萌，不忍再细问，只道：“……你幼时曾见过你爹吗？”
“未曾，”付尘又转头朝向那幅书法，“连样貌都不知。”
冯儒正看到他左颊上狰狞一道刀疤，不知是何滋味儿，这青年要经受多少才能在这正当建功的好时机放弃一切自我的执愿、只为一个未曾寄养自己的生父。他难得感性，这时候竟发现自己完全被他言语牵带走了，丝毫未在此时再疑心他身份真假。
可能是因这孩子太傻了，压根不疑他能因他所言以诬蔑构陷之罪揭举他入狱，坦直地倒教他心甘情愿地信服他。
冯儒又忍不住问： “你母亲何时故去的？”
“在我十二岁时。”
“后来是谁照顾你？”
“无人看顾。”
冯儒觉得不可思议，道：“那你年纪尚小，如何度日？”
付尘平静笑道：“在山中，即便是野狼孤兽都可以找到存活之法，何况是我这个四肢健全的人呢？……后来辗转至帝京，方得相爷济助。”
青年的面颊瘦削素白，眉目朗澈，挺直的鼻梁在侧面投下一小朵暗影，直摘了月夜桂枝畔下的英秀俊华。若非衣着素朴，稍加作扮，也是正当年的帝京才俊之流。
本是殿堂座上宾，偏将流落至风尘。
冯儒没说话，一时已经不知道如何说了。
付尘盯着那书法笔迹，又含了几分怯意，问：“我……现在还想摸摸它，可以吗？”
冯儒如何能拒绝，低声：“你若是想带走也可以。”
付尘摇摇头，以示并无此意。
他几步缓缓走上前，指尖轻触那首端“丈夫”二字，纸卷已然粗粝，他却觉得这粗糙的质感中有力量穿过。
那“丈”字一捺落笔锋锐蕴力，仿佛真在借此笔端快意量丈千顷国土，万面人心。
于家，他有对其不能原谅之过，于国，却是令他仰止心服的大丈夫。
噩耗公昭于世，皇宫中因煜王薨世而比往常肃穆几分。
宗政俅坐于桌后，几次抬笔，又每每放下。
皇帝吩咐道：“召姜华过来。”
一旁的内侍领命出殿。
宗政俅将笔搁在一旁，起了身。
御书房中名人古迹甚多，墙上字画古朴足韵，裹着诗卷风雅。
他在殿中踱步半晌，终究透过古画看到了蕊心不甚明显的血光，心中滋味儿难言。
不一会儿，姜华入殿。
“奴才给陛下请安。”
“平身。”
姜华难得也换了件素净的黑衣，此时那张常笑的脸也抿着，听任吩咐。
宗政俅坐回椅上，淡淡道：“煜王的丧仪置办如何？”
姜华斟酌着字句：“奴才是按皇室亲王丧葬仪典置办，现下撰陵名、哀册文、谥册文等文事皆已妥当，唯独…具体的遣奠之礼需待商榷。因近来山中石路积雪覆盖，本欲延期，奈何大雪不止，清扫不及，这边煜王殿下的棺柩也亟待入葬，恐怕难赶不及。”
“那要如何？到底并非喜事，总不能一直拖延。”宗政俅眯眼道。
按例此应为皇帝决议，见其特又问了自己，姜华揣度着皇帝一贯想法，道：“奴才以为，早入陵寝方为大事，至于仪典正礼，不若暂且转移至煜王王府操持，虽说比之皇庙简陋了些。但奴才定可保证此过程中礼仪齐全无遗，无可怠慢。”
长久的一片静默。
姜华忍不住抬头瞥了眼皇帝神色，发觉宗政俅只一味盯着墙上的画出神，心中一时摸不清其意味。
“朕记得，煜王而今，并无家室后人？”
闻听皇帝言语，姜华心中稍稍放了心，答道：“正是。”
“如今南蛮动荡，国库吃紧，一味宣扬煜王哀事又难免徒增灰心。”
“正是，”姜华立马道，“奴才以为，不若暂且简素进行，殿下生前节俭，想必亦会认可此行的。”
皇帝向后一摆手：“便如此罢。”
史书载：燕愍帝希圣三十二年初，隆冬风厉，百卉凋残。蛮兵火烧连船，大破燕军伏兵。煜王羲薨殁于彤城金河下游。帝欲行虞祭悼礼于宗庙，大雪深覆，路不得行，就此而止。
